“Em chuẩn bị ăn đòn đấy.”
Giọng anh trầm lắng, gương mặt ẩn hiện nụ cười mà không phải cười.
Vưu Tốc nhìn sắc mặt anh, cảm giác bất an dâng lên. Ngay sau đó, cô viện cớ điện thoại sắp hết pin, vội vàng ngắt máy.
Màn đêm như tấm voan mỏng bao phủ cửa sổ, bên dưới vang lên tiếng báo động từ xe điện. Cô tựa vào bàn, thả lỏng suy nghĩ một lát rồi chợt nhận ra mình không nên nhút nhát như vậy.
Sợ gì chứ, Tưởng Trì Kỳ cách cô hơn một nghìn cây số.
Nếu giỏi thì anh bay qua đây mà đánh em.
…
Công việc ở phòng tự học khá nhẹ nhàng, ngày đầu tiên Vưu Tốc mang máy tính đến. Buổi tối khi ra về, cô chỉ cần khóa máy tính vào tủ, nhờ vậy mà chỉ cần mang theo điện thoại. Con đường ba dãy phố, đi vài lần cũng thấy quen thuộc, không còn mệt nữa.
Ông chủ là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, rất bận rộn, mở phòng tự học chỉ là công việc phụ, ba ngày Vưu Tốc mới thấy mặt ông một lần.
Mọi người đều hiểu rằng không có ông chủ ở đây nghĩa là chẳng có ai giám sát cả.
Lúc rảnh, cô mang máy tính ra làm vài đơn hàng cắt ghép video, hoặc xem sách chuyên ngành. Mọi việc dần trở nên bận rộn và thú vị hơn.
Một ngày gần cuối năm âm lịch, cô đang ôm sách chuyên ngành đọc thì điện thoại bất ngờ sáng lên, có cuộc gọi đến.
Trong phòng tự học mọi người đều yên tĩnh, Vưu Tốc nhìn quanh thấy không có gì để xử lý, liền cầm điện thoại ra hành lang.
“Tốc Tốc!”
Giọng nói lười biếng như mọi khi không xuất hiện, khiến Vưu Tốc hơi khựng lại. Nhìn màn hình thấy tên “Tần Lâm” hiện lên, cô mới định thần lại.
“Lâm Lâm?”
“Đúng rồi là tao đây,” Tần Lâm phấn khởi, vào thẳng vấn đề, “Chiều mai ba tao sẽ đưa cả nhà đến thành phố Y thăm người thân, nhà mày ở đâu thế? Tao ghé qua ở nhờ một tối được không?”
“Quá tốt! Nhớ mày chết đi được, tao sẽ gọi mẹ làm món ngon đãi mày!” Vưu Tốc xúc động.
Trước kỳ nghỉ, Tần Lâm cũng đi dạy kèm cho con cháu của người thân. Vưu Tốc không biết có phải do mình nghĩ quá không, mà thấy những người họ hàng không có con nhỏ, nhưng hễ đến kỳ nghỉ là tự dưng xuất hiện cả lũ nhóc cần dạy thêm.
Học sinh được dạy thì uể oải, còn phụ huynh thì như được tiếp thêm năng lượng, chăm chỉ xây dựng mối quan hệ với cô giáo. Ai cũng hiểu ngầm rằng mục đích không chỉ là học thêm.
Tần Lâm bị cậu em họ học lớp năm làm khổ suốt kỳ nghỉ, hai người cũng không có nhiều thời gian nói chuyện.
Nghe tin bạn thân đến chơi khiến cuộc sống vốn dĩ bình lặng của cô thêm phần tươi vui.
Kể từ khi nhận điện thoại, Vưu Tốc mong ngóng đến hết giờ làm.
Sáu giờ rưỡi tối.
Trước nhà ga, một hàng dài taxi xanh chờ đón khách. Vưu Tốc đứng ở cổng ra, kiễng chân ngó vào trong.
Gần đến Tết, dòng người ra khỏi nhà ga đông gấp đôi thường ngày, cô bị đẩy sát vào góc tường, vừa lúc thấy cô bạn cao ráo mặc áo khoác dạ đen ngầu ngầu, nhẹ nhàng bước ra.
“Lâm Lâm, ở đây!”
Cô bạn nghe thấy tiếng gọi, nhìn về hướng tay vẫy, lập tức rũ bỏ vẻ lạnh lùng, chen qua dòng người chạy đến ôm chầm.
“Aaaa, Tốc Tốc, cuối cùng cũng gặp được mày rồi! Mày không biết là thằng nhóc đó hành hạ tao ra sao đâu…”
Vừa gặp mặt đã là một tràng than khổ.
Nghe cô nàng kể khổ, Vưu Tốc chợt thấy vui vẻ hơn hẳn.
Cô vừa cười vừa bị Tần Lâm nhéo nhẹ.
“Khoan đã, chúng ta đang đi đâu đây?”
Lúc xuống xe taxi, đi vào khu thương mại sầm uất, Tần Lâm mới thắc mắc.
“Tao nghĩ rồi, lần đầu mày đến đây thì nên thử món đặc sản. Ăn xong chúng ta về nhà tao.”
Vưu Tốc dẫn cô nàng đến một nhà hàng lẩu cá nổi tiếng mà cô rất thích hồi cấp ba. Vì đã đặt chỗ trước trên mạng nên không cần phải đợi.
Lẩu đỏ sôi lăn tăn bọt nhỏ, Tần Lâm đẩy một phần bao tử bò vào nồi, bao tử còn chưa chín thì điện thoại của Vưu Tốc chợt reo.
“Tưởng Trì Kỳ.”
Tần Lâm buột miệng, không cần phải hỏi.
“…”
Quả nhiên là anh.
Vưu Tốc thu lại ánh mắt từ màn hình, ngượng ngùng sờ mũi, rồi nghe điện thoại.
“Bé cưng, sao hôm nay em muộn thế?”
Giọng anh khác hẳn mọi khi, cạnh tiếng nước sôi lăn tăn, giọng anh nghe trầm ấm, khàn khàn, như tiếng đá cuội cọ xát bên tai.
Tim Vưu Tốc đột nhiên lỡ nhịp.
“‘Bé cưng’…”
Tần Lâm ngồi đối diện, nhìn cô bằng ánh mắt “tao hiểu cả rồi” đầy trêu ghẹo.
… Tưởng Trì Kỳ có vẻ hơi lạ.
Vưu Tốc giải thích với Tần Lâm, rồi vội bước ra ngoài nhà hàng.
Đám người chờ đến lượt xếp hàng chật kín. Cô áp chặt tay lên microphone, luồn lách ra góc quán kem gần đó.
“Tưởng Trì Kỳ?”
“Ừ.”
Gương mặt anh đỏ ửng, cổ nhuốm sắc hồng nhạt, ánh mắt có vẻ không tập trung, trong ánh hoàng hôn mờ tối trông càng mê hoặc.
“Anh uống rượu rồi à?”
Giọng cô tự nhiên dịu dàng hẳn.
Anh im lặng, đôi mắt đen nhánh vẫn nhìn cô chăm chú, thoáng chút bướng bỉnh.
Thấy anh vẫn đang ở trong phòng khách quen thuộc, cô mới nhẹ nhõm, “Sao anh lại uống?”
“Em nghĩ sao?”
Vưu Tốc cắn nhẹ môi, nhìn anh qua màn hình, hỏi khẽ, “Vì nhớ em sao?”
“Không.” Anh đáp rõ ràng.
“Ờ…” Vưu Tốc thở dài, nhìn thẳng vào anh, “Vậy em nhớ anh, làm sao bây giờ?”
“Bớt nhớ lại.”
Anh vẫn không chịu nhượng bộ.
“Không nhịn được.”
“Tưởng Trì Kỳ, anh cũng biết đấy, mặc dù em hay đùa với anh, nhưng thật sự rất quan tâm anh mà.”
Tình cảm của Tưởng Trì Kỳ và cô có chút khác biệt, dù cô hay bông đùa, nhưng khi nói lời yêu thương, cô dễ dàng chia sẻ với Tần Lâm, nhưng với Tưởng Trì Kỳ lại thường khó mở lời.
Còn anh lại là người chân thành đến mức yêu là phải thể hiện, muốn gặp là gặp, phải nhìn thấy em, nói chuyện với em, và muốn nghe em nói cũng yêu anh.
Cả hai có chút lệch pha trong cách biểu đạt.
Anh lười nhác tựa vào sofa, áo vest đen còn vết nhàu, cà vạt lỏng lẻo, ánh mắt vẫn chưa tỉnh táo hẳn.
“Nhưng em cứ trốn tránh…”
Cô chưa từng thấy anh như vậy.
Vưu Tốc bất giác cười, “Đôi lúc em cũng khá chủ động mà.”
“Đúng.”
“Khi em tắm anh gọi là em nhận ngay.”
“Em thả thính rất siêng, nhưng mỗi khi anh cắn câu, em lại cúp máy rất nhanh.”
“…”
Bất ngờ bị nhắc lại từng chuyện, Vưu Tốc thấy hơi chột dạ.
Nhận ra mình sắp bị nói trúng, cô nhìn anh, đôi mắt anh hơi cụp xuống, vẫn dõi theo cô.
Hình như chưa tỉnh hẳn.
Vưu Tốc suy nghĩ một lát rồi bắt đầu “lý luận ngược”: “Anh nghĩ kỹ xem.”
“Em chỉ gọi video khi nào? Tại sao lại làm vậy?”
“Vì em thèm khát thân thể anh.”
“Không!” Cô nói nghiêm túc, mặt đầy chính khí, “Là do em yêu thích tâm hồn anh, lan tỏa tới thân thể anh, thêm nữa em cũng chỉ thấy kệ đựng đồ tắm thôi, có thấy anh đâu.”
“Sao em không nhìn?”
“??”
“Anh vừa quay lại là em đã cúp máy.”
“Vì miệng em thích nói chứ không phải thật sự thoáng…”
… Nhưng cách anh nói, rốt cuộc là muốn em nhìn hay không nhìn đây?
Cô suy nghĩ một chút rồi tiếp tục dụ dỗ, “Vậy anh thích em quấy rầy anh, hay để em đi quấy rầy người khác?”
Mic bỗng im lặng.
Cảm nhận sự trầm ngâm của anh, cô hiểu ra, “Thấy có lý không?”
“Quấy rối, bông đùa là để thêm gia vị, không làm gì quá mức, giữ cho tình cảm chúng ta trong sáng. Anh có cảm nhận được tâm ý của em không?”
“Nhưng hôm nọ em nói cả ngày 24 giờ mà chỉ nghĩ tới anh có 23 giây.”
Ánh mắt anh càng tối.
“Chỉ là nói đùa thôi, thực tế là ít nhất cũng phải 23 phút.”
“…”
Tin nhắn của Tần Lâm đột ngột nhảy lên màn hình, bảo bao tử bò đã nấu lâu đến cứng như đế giày rồi.
!
“Có chuyện gì nữa không? À quên chưa nói với anh, Tần Lâm tới chơi, bọn em đang ăn ngoài này.” Vưu Tốc hơi sốt ruột, muốn quay lại kiểm chứng độ cứng của bao tử bò.
“Em lại sắp cúp máy.” Anh chậm rãi nói tiếp, “Em có biết các cặp đôi khác kết thúc cuộc gọi thế nào không?”
“Họ nhường nhau mãi, mấy lần sau mới quyến luyến mà cúp.”
“Ừm…” Vưu Tốc nhớ lại mấy bộ phim thần tượng từng xem, cũng mường tượng được cảnh tượng đó, “Anh cúp trước đi.”
“Em cúp trước.”
Trong mắt anh ánh lên chút ý cười.
Vưu Tốc không nhận ra, lại bắt chước nhẹ nhàng đáp, “Anh cúp trước đi.”
“Em cúp trước—”
“Khoan đã,” Cô bỗng nhận ra điều gì đó, từ từ tưởng tượng, “Tưởng Trì Kỳ, có phải đoạn hội thoại vừa rồi giống như cảnh Tử Thần vào phòng bệnh viện, đứng trước mặt hai bệnh nhân không?”
“Một bệnh nhân nói với bệnh nhân còn lại, cậu cúp trước—”
“Bíp bíp bíp bíp…”
Cuộc gọi kết thúc.
“…?”
Tưởng Trì Kỳ là người cúp máy.
Đây là lần đầu tiên anh cúp máy với cô.
… Mong là anh tiếp tục duy trì, em vẫn thích cái vẻ mặt lạnh lùng của anh.
Vưu Tốc nhẹ nhàng cất điện thoại, quay lại quán lẩu.
Giờ cơm tối, quán ngày càng đông đúc. Mùa đông lạnh giá, ngồi trong quán lẩu đông đúc cùng bạn bè thật là vui.
Cô trở lại bàn thì thấy Tần Lâm đã gắp đầy đồ ăn vào bát cho mình.
“Xong rồi chứ?”
Tần Lâm nhìn cô đầy thấu hiểu.
“… Không như mày nghĩ đâu.”
Cô gắp một miếng bao tử bò nếm thử, thấy độ dai vừa vặn, biết ngay Tần Lâm chỉ nói dối. Cô khẽ chớp mi, cầm ly nước lên uống, rồi nhớ ra điều gì đó.
[Anh nhớ uống chút nước mật ong giải rượu, kẻo mai lại đau đầu.]
Nhấn gửi.
…
Khi Tưởng Trì Kỳ nhận được tin nhắn này, cửa phòng vừa được mở ra.
Phong Sở Du cũng về quê ăn Tết, thấy ở nhà buồn tẻ, mới ngày thứ hai đã kéo vali tìm Tưởng Trì Kỳ xin ở nhờ.
Cậu chàng cũng cao lớn như một người trưởng thành, thấy anh ngồi dựa trên ghế sofa với vẻ mặt lơ đãng, gương mặt điển trai hơi khó hiểu.
“Anh họ, ba em không bảo anh ở lại đàm phán thêm với họ à?”
Do chưa vào đại học, gia đình bảo cậu đi ăn bữa cơm xã giao rồi về, còn anh họ ở lại để trò chuyện nhiều hơn với đối tác.
Không ngờ cậu chỉ đi mua chút đồ trong siêu thị, anh họ đã về nhà rồi.
“Không thích đối phó với họ.”
Cũng chỉ là mấy ông chú tự hào vì thâm niên, không cho mặt mũi cũng không gây được chuyện gì lớn.
“Được thôi, để em giữ bí mật cho anh.” Phong Sở Du lê dép, đặt hũ mật ong lên bàn trà, “Cô giúp việc đã mua hết mật ong rồi, để em pha nước mật ong cho anh nhé.”
“Không cần.”
Tưởng Trì Kỳ nói bằng giọng thờ ơ, như nghĩ ra điều gì, ánh mắt lười nhác, anh đứng dậy cởi áo vest vứt lên ghế, rồi chậm rãi bước vào phòng ngủ.
“Mới nửa ly rượu thôi, cần gì phải giải rượu.”
