“Không… không thể nào…”
Tên lính gác sững sờ. Hắn không ngờ rằng tên “Khỉ Đột” - kẻ nổi tiếng trên đảo Galliant nhờ thân hình khổng lồ của mình - lại bị hạ gục chỉ với một đòn của một cô gái.
Rian lắc đầu khi nhìn Tess đang vỗ tay đầy đắc thắng. Với tình hình này, đàn ông liệu còn chỗ để can thiệp hay không?
Kiếm pháp của Elzaine nổi tiếng với những đòn tấn công tinh tế. Là một chiến binh được đào tạo bài bản, thành thạo trong việc nhắm vào những điểm yếu chí mạng trong bất kỳ tình huống nào, Tess có thể vô hiệu hóa mọi sự khác biệt về sức mạnh và thể chất chỉ trong chớp mắt.
Đánh trúng cằm chỉ bằng một chuyển động tối thiểu là điều không thể nếu không có sự tập trung tuyệt đối. Người khác nên cảm thấy may mắn vì Tess chưa rút kiếm. Nếu cô ấy đã rút kiếm, có lẽ hắn đã chết ngay tại đó.
Shirone chăm chú nhìn tên lính gác đang bất động. Đây có phải là phong cách tấn công của một kiếm sĩ, đối trọng với pháp sư?
Nếu sức mạnh của Rian là sức mạnh đỉnh cao, thì đòn đánh của Tess giống như đang chứng kiến một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo.
“Wow, tuyệt thật đấy, Tess.”
“Hehe! Vậy sao? Shirone, cậu có con mắt tinh tế đấy, khác hẳn với ai đó đang đứng cạnh tôi.”
Rian, tuy nghe loáng thoáng, nhưng cũng tiến lại gần tên lính gác.
Tên lính gác run rẩy vì sợ hãi. Khi Rian túm cổ hắn và nhấc bổng lên, hắn cố gắng gồng mình lần cuối.
“Keuk! Ngươi có biết đây là nơi nào không?”
“Tôi đến đây tìm cô ấy vì tôi biết rõ đây là đâu. Tôi trông giống đang chơi trò trốn tìm sao? Amy đang ở đâu?”
“Khốn kiếp! Amy nào chứ? Sao tôi biết được?”
“Hay là tôi làm tim ngươi ngừng đập thay vì giết ngươi?”
“Khốn thật! Tôi thực sự không biết! Nếu muốn biết, tự đi mà tìm!”
“Tên này, thật là…”
Ánh mắt Rian lóe lên sự giận dữ. Anh ta vốn đã sẵn sàng ra tay, mà tên này còn dám khiêu khích. Chẳng phải họ đang làm vậy vì không có thời gian để lục soát hay sao?
Ngay khi Rian định gia tăng áp lực, Shirone bước lên.
“Rian, đủ rồi. Hỏi những gì hắn không biết cũng vô ích thôi.”
“Vậy chúng ta định làm gì? Chẳng lẽ lại đi kiểm tra từng phòng một?”
“Không. Hãy hỏi điều gì đó hắn biết.”
“Hỏi điều hắn biết? Hỏi cái gì chứ?”
Tên lính gác nhìn Shirone, hoảng hốt.
Cảm giác tức giận từ Shirone khác hẳn với Rian. Nó lạnh lẽo đến mức khiến các khớp xương hắn như đóng băng.
“Hỏi hắn Falkoa đang ở đâu.”
Quán rượu Royal Palace - Tầng hầm 1
Những người hiểu rõ nơi này gọi đây là “Ngôi Đền”. Tất nhiên, không có vị thần nào ở đây. Nhưng đôi khi, họ lại nhìn thấy “thần” do tác dụng gây ảo giác của loại thuốc “Loop”.
Rốt cuộc, phòng VIP ở tầng bốn chỉ là nơi dành cho khách du lịch đến chỉ để nghe tin đồn. Còn những kẻ quyền lực thật sự đều tụ tập dưới tầng hầm.
“Ngôi Đền” là nơi phân phối đủ loại thuốc và là thiên đường cho những kẻ nghiện kích thích, đặc biệt là Loop—một không gian dành cho những kẻ cuồng khoái lạc.
Tầng hầm được chia thành 17 khu vực và có diện tích gấp 1.5 lần tầng một.
Lúc nào cũng đông đúc, nhưng Phòng số 4 không mở cửa cho khách. Bởi đó là nơi của Falkoa—Đội trưởng hành động của Tổ chức Freeman và cũng là ông chủ thực sự của Royal Palace.
“Vậy nên tôi hỏi hắn. Liệu hắn sẽ bị chôn trước khi ngươi chết, hay ngươi sẽ chết trước khi chôn hắn? Và cậu biết hắn trả lời sao không?”
“Euhuhu, hắn nói sao vậy, Đội trưởng? Hắn nói gì vậy?”
Falkoa hét lên như đang giả vờ chết.
“Xin… tha cho tôi!”
“Hahaha! Điên thật! Xin tha cho tôi!”
“Pujahaha! Cười đau cả bụng! Xin tha cho tôi!”
Đám thuộc hạ của Falkoa đập bàn cười sằng sặc. Nhưng Jiss thì không hiểu chuyện gì đang diễn ra.
“Bọn điên này. Có gì mà cười dữ vậy? Đúng là lũ mất trí.”
“Ồ, sao ngươi không uống rượu?”
Jiss chỉ lắc đầu mà không thèm nhìn đối phương. Anh cảm thấy nếu uống ở đây, có lẽ mình sẽ không thấy được bình minh ngày mai.
Jiss khẽ quay đầu nhìn người đồng bọn của Falkoa. Hắn đang ngồi cạnh Amy—người mà anh đã đưa tới đây.
Dĩ nhiên, cô cũng không hiểu nổi những trò đùa kỳ quái của Falkoa và chỉ thản nhiên nhìn về phía trước.
“Cô ấy thật sự rất đặc biệt. Nếu là tôi, chắc đã sợ chết khiếp rồi, vậy mà sắc mặt cô ấy chẳng thay đổi chút nào.”
Thông thường, một cô gái bình thường, đặc biệt là một thiếu nữ trẻ tuổi, sẽ run rẩy khi bị bao vây bởi lũ xã hội đen thế này. Nhưng trên gương mặt Amy, không hề có chút căng thẳng nào.
“Ồn ào quá. Chán chết. Tôi muốn về rồi.”
Amy nhấp môi với ly rượu trước mặt. Là một quý tộc, cô đã học uống rượu từ nhỏ nhưng chưa bao giờ thực sự thích hay uống nhiều. Cô chỉ uống cạn ly rượu này vì quá chán.
Tuy nhiên, rượu vẫn là rượu. Khi men rượu bắt đầu ngấm, cô rơi vào những suy nghĩ có phần cảm xúc.
‘Mình đang làm gì ở đây vậy?’
Tất nhiên, cô đã đến đây vì Jiss. Nhưng nghĩ kỹ lại, có vẻ như đó không phải là lý do duy nhất.
‘Chắc anh ấy đã quay lại rồi nhỉ?’
Tại sao Shirone lại đến muộn?
Có lẽ anh ta lại bị cuốn vào một cuộc đánh nhau vô nghĩa nào đó.
Từ góc nhìn toàn diện của Shirone, trên đời này có bao nhiêu người bất hạnh chứ?
“Huhu, chẳng lẽ mình muốn bắt chước anh ấy?”
Nghĩ lại thì, lý do Amy ở đây cũng không khác gì mấy.
Tất cả những gì cô nghe thấy chỉ là tiếng kêu cứu của tên ngốc mà cô gặp ở cảng, và dĩ nhiên, đó chính là tên ngốc không biết thân phận mình đang rơi xuống đáy vực.
Không khí buổi tiệc rượu dần trở nên náo nhiệt hơn. Amy càng lúc càng cảm thấy khó chịu.
Nếu cô thể hiện sự uy quyền của mình, có lẽ cô đã có thể rời đi, nhưng trái với mong đợi, Falkoa vẫn giữ thái độ lịch sự.
“Rốt cuộc hắn đang nghĩ gì vậy? Mình nên ra tay trước sao?”
Trong lúc Amy còn đang mải mê suy nghĩ, Falkoa cũng đang nhìn cô với nụ cười nham hiểm.
“Mình có thể nghe thấy cả tiếng đầu hắn lăn lóc từ đây.”
Amy chắc chắn là một quý tộc cấp cao. Có một vẻ cao quý đặc trưng mà chỉ ngoại hình thôi không thể hiện hết.
Nhưng Falkoa vẫn bình tĩnh. Hắn sở hữu vũ khí lợi hại nhất để khuất phục một quý tộc.
Không, chỉ với thứ này thôi, hắn có thể khiến ngay cả một vị vua phải quỳ gối.
Đó chính là Loop.
Ngay cả bây giờ, nhiều quý tộc cấp cao cũng là nô lệ của Loop.
Nếu hắn từ từ dẫn dắt họ vào con đường Loop, ngay cả những quý tộc kiêu hãnh nhất cũng không thể chống lại.
“Nào nào, cùng nâng ly nào! Cạn ly!”
Ngay lúc đó, một tiếng kẽo kẹt vang lên từ phía sau cánh cửa. Sau đó là tiếng hét thất thanh của nhân viên.
“Các người làm gì vậy! Keuk!”
“Này! Chặn chúng lại! Đó là phòng của ông chủ!”
Cánh cửa bật mở, ba người lao vào.
Nhìn thấy những kẻ đột nhập, Jiss bật dậy khỏi ghế như gặp ma. Đó chính là những người bạn của Amy mà anh ta đã gặp ở cảng.
Sắc mặt Falkoa lập tức nhăn lại.
Nếu là khách hàng gây rắc rối mà trả thêm tiền, hắn sẽ bỏ qua. Nhưng xâm phạm Ngôi Đền – lãnh địa của hắn – là chuyện động chạm đến lòng tự trọng.
“Cái gì? Có chuyện gì vậy?”
Khi Falkoa lạnh lùng lên tiếng, những thuộc hạ xung quanh hắn lập tức đứng dậy. Những người phụ nữ, hiểu rõ tính khí của đám đàn ông này, lặng lẽ lùi lại.
“Shirone? Làm sao cậu biết tôi ở đây?”
Amy tròn mắt hỏi.
Nhưng Shirone không trả lời ngay. Một luồng khí nóng khiến sống lưng anh lạnh toát.
Người đang ngồi vắt chân kiêu ngạo trên chiếc ghế cao kia chắc chắn là Falkoa.
Hắn không có vẻ ngoài đáng sợ, nhưng chỉ cần nhìn cũng biết hắn không phải người bình thường.
“Hắn rất mạnh…”
Phát ra sát khí là chuyện dễ dàng. Ngay cả người bình thường cũng có thể làm đối phương sợ nếu thực sự muốn giết.
Nhưng để sát khí mờ nhạt mà vẫn áp đảo đối phương thì không dễ.
Đó là loại năng lượng chỉ những sát thủ chuyên nghiệp mới có thể tạo ra.
“Amy…”
Tại sao Amy lại ngồi cạnh một kẻ như vậy?
Trước mặt cô không phải là tách trà mà là một ly rượu – cô gái vốn thích uống trà và cà phê.
Sàn nhà thì bẩn thỉu và bốc mùi hôi thối. Không có thứ gì giống với căn phòng quen thuộc của cô.
Vậy nên… cô không hề tự nguyện ở đây.
“Về nhà thôi, Amy.”
Amy bối rối. Sau bao nhiêu chuyện, tất cả những gì Shirone nói chỉ là “về nhà thôi, Amy”.
Làm sao anh ta có thể bình thản như vậy khi đã để cô đợi dài cổ?
Amy tức giận với chính bản thân mình vì đã vui mừng khi nhìn thấy Shirone.
Bây giờ Shirone đang nhìn cô từ góc độ nào? Từ ánh mắt của một con người hay từ trên cao?
Đây không phải điều cô mong muốn. Đó là lý do cô không cần sự giúp đỡ của Shirone. Nếu cô muốn, cô có thể rời đi ngay bây giờ.
“N-Này! Các người biết mình đang xen vào chuyện gì không?”
Toàn bộ nhân viên quán rượu lao vào. Nhưng họ không dám bước vào phòng của Falkoa, nơi như hang ổ của quỷ dữ.
Shirone sững sờ. Ngay cả thuộc hạ cũng sợ hắn, vậy lòng dạ hắn tàn ác đến mức nào?
Falkoa hạ giọng, đầy khó chịu.
“Bọn bây là ai? Biết hậu quả của việc xông vào phòng ta không?”
“Chúng tôi đến đưa Amy về. Thả cô ấy ra.”
“Hah, nghe như thể đây là vụ bắt cóc vậy. Dù là quý tộc, các người cũng nên cẩn thận. Đặc biệt là ở nơi này.”
Dự đoán của Shirone hoàn toàn đúng. Đây là vùng đất vô pháp được chính quyền trên đảo bảo hộ.
“Làm gì vậy? Đuổi bọn chúng đi.”
“Đuổi về đâu, anh trai?”
Falkoa thở dài rồi lạnh giọng.
“Về địa ngục.”
Những thuộc hạ trực tiếp ở phòng số 4 nới lỏng cơ thể và tiến lên. Khí thế của họ hoàn toàn khác biệt so với đám nhân viên trước đó.
Tess lập tức vào thế rút kiếm và nói:
“Shirone, cẩn thận. Tất cả bọn chúng đều là người dùng Schema.”
Đôi mắt Shirone lóe lên. Tess có con mắt tinh tường nên chắc chắn điều đó là thật.
Dĩ nhiên, hầu hết học viên từ học viện kiếm thuật đều biết dùng Schema.
Nhưng thật kỳ lạ khi không một tên lưu manh nào trên đảo này lại không biết dùng Schema.
“Chúng là ai chứ? Làm sao một tên chủ quán rượu bình thường có thể thuê những kẻ giỏi đến vậy?”
Shirone nhìn những kẻ đang chặn đường. Ngay lúc đó, một cảm giác mãnh liệt ập đến trái tim anh.
“Áp lực!”
“Shirone, cẩn thận! Đó là áp lực!”
Trong hệ thống Schema, có rất nhiều kỹ năng liên quan đến ‘Nhãn Thuật’, nhưng Pressure (Áp Lực) là kỹ năng phổ biến nhất.
Nó rất hữu ích trong thực chiến vì phản ứng diễn ra một cách trực quan và dễ dàng làm chủ, miễn là người sử dụng biết cách truyền tải cảm xúc ra bên ngoài.
Shirone không hề ngạc nhiên. Anh nhận ra đây chính là kỹ năng mà anh từng phải chịu đựng từ Adel, quản gia của gia tộc Karmis, khi sự thù địch của đối phương ép chặt lấy phổi anh.
Tuy nhiên, cảm giác lần này lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Nếu Pressure của Adel chỉ đơn thuần là để áp đảo đối thủ, thì Pressure này lại mang mục đích duy nhất là kết liễu sinh mạng.
Rian siết chặt chuôi kiếm thẳng và bước lên một bước.
“Ngươi dám!”
“Rian! Đợi đã!”
Shirone hét lên, nhưng đám thuộc hạ của Falkoa chỉ nhíu mày khó hiểu.
Đây là một Pressure chứa đựng tận 10 luồng sát ý cùng lúc. Việc tim ngừng đập là điều bình thường, chứ đừng nói đến việc có thể mở miệng nói chuyện.
Nhưng Shirone vẫn đứng vững.
Thậm chí, trên môi anh còn thấp thoáng nụ cười nhạt.
Người duy nhất hiểu được tình huống này chính là Amy.
‘Không thể phá vỡ. Ở một khía cạnh nào đó, sức mạnh này tương đương với Hồng Nhãn của mình.’
Họ không thể dùng Pressure để tác động đến Shirone. Không, có lẽ họ có thể, nhưng năng lực của họ không đủ để chạm tới anh.
Shirone chậm rãi bước về phía trước.
Như thể không khí xung quanh bị đẩy lùi, những tên thuộc hạ cũng lùi lại với tốc độ tương tự.
Dĩ nhiên, với Shirone, việc bộc lộ cảm xúc không hề dễ dàng.
Đó là Pressure từ 10 cựu binh đã trải qua vô số trận chiến.
Cảm xúc không thể đo lường được bằng giá trị, nhưng nếu phải ước lượng, nó giống như việc bị trói chặt tay chân trên mặt đất, chờ đợi một cỗ xe ngựa từ xa lao tới.
Chính xác hơn, đó là nỗi kinh hoàng khi chiếc xe tiến sát ngay trước mặt bạn, và bánh xe khổng lồ tràn ngập trong tầm nhìn.
Trong thực tế, thời gian để cảm nhận nỗi sợ đó chỉ kéo dài khoảng 0.1 giây, bởi cái chết đã cận kề.
Nhưng Shirone đã phải chịu đựng cảm giác đó suốt hơn 20 giây.
