“Haha! Không, giờ nghĩ lại, tôi thấy mình đã sai lầm vào ban ngày. Tôi thừa nhận, tôi đã lừa các cậu. Bình thường tôi không lấy giá cao như vậy đâu, chắc là tôi tham lam quá. Hãy cho tôi cơ hội để chuộc lỗi. Tôi sẽ thật sự chỉ cho các cậu những nơi thú vị.”
Tess khoanh tay chống hông.
“Tôi không quan tâm. Tôi khó chịu đến mức muốn chết rồi. Amy, đuổi hắn đi đi.”
“Được thôi. Tạm biệt.”
Khi Amy cố gắng đóng cửa lại, Jiss nhanh chóng đưa tay chặn lại, khuôn mặt tràn đầy vẻ tuyệt vọng.
Anh ta không có kế hoạch gì, nhưng với kinh nghiệm làm người bán hàng rong, anh ta lập tức nghĩ ra lời lẽ.
“Đ-Đợi đã! Nếu các cậu không muốn bạn bè đi cùng, cậu có thể đi một mình.”
“Tại sao tôi phải làm vậy? Nghe có vẻ mờ ám.”
“Thật mà! Tôi sẽ thành thật. Tôi… gặp rắc rối lớn rồi.”
“Rắc rối với ai?”
“Ngay cả người bán hàng rong cũng có bang hội đấy. Hành động của tôi đã bị cấp trên biết được. Họ yêu cầu tôi phải hướng dẫn vị khách mà tôi đã đối xử tệ hại đi tham quan quanh đảo. Nếu chuyện này lan ra, khách du lịch sẽ không tin tưởng người bán hàng như tôi nữa. Làm ơn giúp tôi đi! Nếu không, tôi sẽ mất hết nguồn thu nhập, thậm chí phải đi ăn xin.”
“Hừm.”
Amy vẫn tỏ vẻ nghi ngờ. Jiss sợ hãi, hồi hộp chờ đợi quyết định của cô.
“Được rồi, tôi cũng cần hít thở không khí một chút. Đợi tôi thay đồ.”
Jiss lập tức ngẩng đầu lên đầy phấn khích. Đó chính là mục đích của anh.
Tess đứng nghe mà ngỡ ngàng. Cô không ngờ Amy lại tin lời của một kẻ bán hàng rong.
“Amy! Sao cậu lại đi theo hắn? Cậu tin được hắn à?”
“Không sao đâu. Nếu thấy nguy hiểm, tôi sẽ quay lại ngay.”
“Đừng nói thế, hãy suy nghĩ kỹ hơn đi. Còn Shirone thì sao?”
“Không sao đâu. Anh ấy tự lo được. Rian chắc cũng đang đói rồi, cậu định để anh ấy đợi bao lâu nữa? Thế này có khi lại tốt hơn. Tôi sẽ ăn ở ngoài, cậu có thể tận hưởng khoảng thời gian riêng với Rian.”
Amy thay đồ xong và chỉnh lại tóc trước khi xuống tầng.
“Cậu thật sự phải đi sao? Vậy thì quay về sớm nhé? Đừng đi lâu quá. Nếu muộn, chúng tôi sẽ đi tìm cậu.”
“Tôi biết rồi mà. Rian, tôi ra ngoài một lát. Nếu Shirone quay lại, nhớ cho anh ấy ăn chút gì nhé.”
Rian trở nên cảnh giác. Vẻ mặt đói bụng biến mất, thay vào đó là ánh mắt đầy suy tư.
Liệu có đúng khi để cô ấy đi không? Nhưng cũng thật vô lý khi ngăn cản khi cô ấy muốn đi.
“Anh là Jiss đúng không? Đi thôi.”
“Hả? À, vâng!”
Jiss ngơ ngác. Anh không thể suy nghĩ gì kể từ khi Amy bước xuống trong bộ váy đen duyên dáng.
Khi Amy rời đi, biệt thự trở nên yên tĩnh. Tess thở dài, lắc đầu, cảm giác rối bời.
“Sao lại thành ra thế này? Bầu không khí ban nãy còn tốt mà.”
“Có phải tôi nên đi cùng cô ấy không?”
“Ngốc thật. Cậu không hiểu gì về trái tim phụ nữ sao? Amy sẽ cảm thấy thế nào nếu bạn của người khác đi cùng cô ấy? Mà Shirone đi đâu rồi chứ?”
Rian tiến đến cửa sổ, nhìn thấy Amy lên xe ngựa.
Những ngôi sao trên biển sáng lấp lánh như sắp rơi xuống.
Jiss ngồi đối diện với Amy. Giờ đây khi họ đã ở trong cỗ xe, có thể nói kế hoạch của anh ta đã thành công được khoảng 80%.
“Được rồi, xuất phát thôi! Này, đi đi!”
Người đánh xe gật đầu và giật dây cương, đôi ngựa song sinh rùng mình kéo cỗ xe rời đi.
Jiss cứ liên tục nói chuyện. Hệt như một bà tám trong làng, anh ta lảm nhảm về những chuyện vặt vãnh mà Amy chẳng buồn quan tâm. Ai mà để ý chuyện bà chủ tiệm rau đang ngoại tình với bà góa chứ?
Cho đến lúc đó, Amy vẫn im lặng, chỉ chăm chú nhìn quang cảnh đêm qua cửa sổ. Đắm chìm trong suy nghĩ, cô thậm chí chẳng nghe thấy lời Jiss nói.
Đến một lúc nào đó, Jiss cũng nhận ra điều đó và ngừng nói. Thực ra, nhìn khuôn mặt Amy như thế này lại khiến anh ta thấy vui hơn. Biểu cảm bình tĩnh, trầm lắng của cô hoàn toàn khác với sự giận dữ ban ngày.
Liệu Falkoa thật sự định bán cô gái xinh đẹp này sao? Lúc đầu, anh không tin điều đó, nhưng khi đã đưa cô lên xe ngựa, nỗi sợ bắt đầu len lỏi.
“Cái này đi lâu thật đấy. Chúng ta đang đi đâu vậy?”
Amy là người lên tiếng trước. Câu hỏi đánh trúng tim đen khiến Jiss giật mình.
“À, ừm… chỗ này hơi xa một chút. Đây là nơi tuyệt nhất ở Galliant. Cô sẽ hiểu khi đến nơi.”
“Vậy sao? Ông chủ đã đánh anh yêu cầu anh đưa tôi đến đó à?”
Jiss tái mặt.
Từ khi nào cô ấy biết chuyện? Có lẽ từ đầu? Vậy tại sao cô lại lên xe ngựa, và tại sao đến giờ vẫn chưa nói gì?
Khuôn mặt Jiss đông cứng lại, đầu óc trống rỗng, không thể nghĩ ra lời nói dối nào.
“C-Chuyện đó là…”
“Anh không cần phải nói dối. Tôi chỉ cần nhìn anh là biết. Anh đang sợ hãi và cầu xin, ai không nhận ra thì đúng là ngốc. Dù sao thì, cố gắng hết sức đi. Lần này tôi sẽ theo trò chơi của anh.”
“Đi theo trò chơi… cô nói sao?”
“Đúng vậy. Tôi không biết tại sao anh lại trở thành con tốt thí mạng, nhưng khi chuyện này kết thúc, hãy dừng việc anh đang làm đi. Tôi đang cứu anh vì thấy anh đáng thương.”
Mặt Jiss đỏ bừng.
“Gì chứ! Tôi đáng thương sao?”
“Vậy anh không muốn bị xem là đáng thương à?”
“T-Tôi không tin được!”
Amy hỏi trước khi Jiss kịp tức giận.
“Anh… đã ném đồng vàng cho tôi, đúng không?”
“Cái đó…”
Jiss quay mặt đi. Anh ta run lên khi nghĩ về sự kiện ban ngày. Anh ta bị Falkoa đánh gần chết vì hành động đó. Đó là một vết thương lòng mà anh sẽ không bao giờ quên.
“Những kẻ như anh sẽ không tồn tại lâu ở thế giới này. Người có nhiều thứ phải bảo vệ chỉ bị lợi dụng rồi bị vứt bỏ.”
“Tch, cô biết gì chứ? Cô là quý tộc, sinh ra trong gia đình tốt.”
“Ít nhất tôi biết nhiều hơn anh. Tôi từng lang thang ở đây. Tất nhiên, tôi ở vị thế cao hơn anh rất nhiều.”
Jiss cắn chặt môi. Dù anh cố giữ lòng tự trọng, cố gắng lớn tiếng, nhưng không thể nhìn cô ngang hàng với mình.
“Cô đang thương hại tôi sao?”
“Đúng vậy.”
“Tôi không cần sự thương hại của cô. Tuyệt đối không.”
“Chính vì thế anh nên rời khỏi nơi này. Đây có thể là cơ hội cuối cùng của anh.”
Jiss cúi đầu, cảm thấy thất bại. Cô ấy nói đúng. Nếu cô không thương hại anh, có lẽ giờ anh và em gái đã sống trong địa ngục.
“Tch.”
Jiss khẽ tặc lưỡi, Amy nhìn ra ngoài cửa sổ. Cơn gió biển mát lành thổi nhẹ qua mí mắt cô.
“Tôi không ghét những người như anh.”
“Hả?”
“Tôi đang nói về chuyện anh ném đồng vàng cho tôi. Nếu là đàn ông, hãy can đảm lên. Nếu anh chỉ là một tên côn đồ ngoài đường, tôi đã không lên chiếc xe này.”
Mặt Jiss đỏ như cà chua.
“Trời đất. Cô vừa cho bệnh vừa cho thuốc sao? Đó là lý do tôi ghét quý tộc. Trước đây cũng vậy. Có người chế giễu, có người ngăn cản. Tất cả chỉ là ích kỷ.”
Amy chống cằm, khẽ cười.
“À, Shirone ấy? Anh ta cũng là dân thường. Điều đó chắc làm anh thất vọng.”
“Cái gì? Dân thường? Cô nói anh ta không phải quý tộc mà là dân thường sao?”
Jiss mở to mắt. Ban đầu, anh nghĩ đó là trò đùa. Nếu không, sao một cô gái xinh đẹp như vậy lại đi cùng một người có địa vị thấp hơn mình?
“Đúng vậy, dân thường. Nhưng điều đó có gì quan trọng?”
“Ồ thật sao? Nhưng không phải anh ta là người đi cùng cô sao? Nhìn giống như đang đi du lịch cặp đôi?”
“Đúng vậy, là người đồng hành. Người đã đưa tôi đến hòn đảo này rồi biến mất đâu đó… người đồng hành của tôi.”
Amy khẽ mỉm cười buồn. Nhìn ánh mắt ngày càng xa xăm của cô, đầu óc Jiss trở nên rối bời.
Có lẽ ngay từ đầu anh đã sai. Lẽ ra anh nên nhặt đồng vàng rơi xuống đất. Nếu làm vậy, dù lòng tự trọng bị tổn thương, mọi chuyện này đã không xảy ra.
“Khốn thật! Khốn thật!”
“Cô đang mạo hiểm để thương hại tôi sao? Cô biết nguy hiểm là gì không?”
Amy nghĩ quá đơn giản.
Falkoa là đội trưởng lâm thời của Tổ chức Freeman. Tổ chức Freeman là gì? Họ là những kẻ thống trị Galliant, sở hữu đội quân tinh nhuệ đáng sợ.
Ngay cả khi Jiss còn nhỏ, quyền lực thương mại trên đảo đã bị chia nhỏ thành nhiều tổ chức. Nhưng sau khi Tổ chức Freeman đặt chân lên đảo năm năm trước, họ đã mở rộng quyền lực với tốc độ chóng mặt, và các tổ chức khác tan rã.
Cuối cùng, một liên minh được lập ra để đối đầu với Tổ chức Freeman, nhưng nó đã tan vỡ như bong bóng xà phòng.
Cuộc chiến chỉ kéo dài ba tháng.
Tổ chức Freeman là một nhóm chiến đấu được hình thành bởi những con quái vật, chúng đã nghiền nát toàn bộ các tổ chức khác chỉ trong ba tháng ngắn ngủi.
“Không chỉ riêng Falkoa. Những kẻ trên hắn ta còn là những tên quái vật thật sự. Vậy mà tôi lại đang đưa cô gái này đến chỗ bọn chúng.”
Jiss siết chặt nắm đấm. Anh muốn khuyên can cô, nhưng không thể mở lời.
Có thể cô ấy sẽ trốn thoát vì là học sinh của Học viện Ma pháp, nhưng em gái anh thì không. Nếu Falkoa quyết định, hắn có thể khiến em gái anh và một tên bán hàng rong biến mất mà không ai hay biết.
‘Mình phải bảo vệ em ấy. Ít nhất là em gái… nhất định phải bảo vệ!’
Sau khi chia tay với Marsha, Shirone chạy đến bãi biển.
Chân anh run rẩy vì đã chạy không ngừng nghỉ, nhưng thử thách thực sự vẫn còn phía trước. Biệt thự nằm giữa núi, nên anh phải leo dốc.
“Haaa, hôm nay sao mình xui thế này? Toàn phải chạy thôi.”
Trời gần hoàng hôn, chắc hẳn Rian và Tess đã bắt đầu ăn tối.
Nếu Amy vẫn còn chờ, anh cần phải nhanh chóng báo tin xấu rằng anh đã để quên đồ.
‘Dù thế nào thì, chết vẫn là chết.’
Shirone nghiến răng, tiếp tục chạy lên dốc. Khi đến biệt thự, hơi thở anh dồn dập đến mức như sắp tắc nghẹn.
Shirone khụy xuống, gõ cửa.
“Rian, Amy, Tess! Tôi về rồi. Làm ơn mở cửa đi—Á!”
Đột nhiên, cánh cửa bật mở, Shirone ngã nhào vào trong. Phản ứng này nhanh hơn anh tưởng tượng.
“Shirone! Anh đã đi đâu vậy? Có biết Amy đã chờ lâu thế nào không?”
“À, xin lỗi. Tôi có lý do mà. Vào nhà đi rồi tôi kể. Chân tôi sắp rụng rồi.”
Trong biệt thự không có mùi thức ăn. Shirone thầm hy vọng ba người họ đã ăn trước để không làm phiền họ.
“Các cậu đã đợi tôi lâu à? Nhưng… Amy đâu rồi?”
Tess không biết nên giải thích thế nào. Nói rằng Amy chờ quá lâu nên đã ra ngoài? Hay Amy thất vọng với Shirone nên đã đi theo Jiss?
“Chuyện gì vậy? Cậu trông có vẻ căng thẳng. Đã xảy ra chuyện gì?”
“Ờ… chuyện này thật khó nói.”
Tess im lặng vì không muốn gây hiểu lầm.
Tuy nhiên, Rian đã hiểu ra vấn đề.
“Gì cơ? Jiss? Tên đã lừa chúng ta ấy à? Tại sao Amy lại đi theo hắn?”
“Tôi không biết. Trong lúc chờ cậu, hắn đột nhiên xuất hiện và nói sẽ bù đắp những gì xảy ra ban ngày. Rồi hắn chở Amy đi đâu đó.”
“Amy cứ thế mà đi sao? Không có lý do gì à?”
Tess chen vào.
“Đúng vậy! Tất cả chỉ vì cậu về muộn thôi. Cậu có biết Amy đã cảm thấy cô đơn thế nào không? Mau nói đi, cậu đã làm gì?”
Shirone do dự. Bây giờ không phải lúc để tranh cãi những chuyện này.
“Đi thôi. Các cậu biết họ đã đi đâu không?”
“Chúng tôi không biết. Sao cậu căng thẳng vậy? Nếu đã lo lắng thế này, cậu nên đối xử tốt với cô ấy ngay từ đầu.”
“Cô ấy không đi vì tôi.”
“Cậu nói gì vậy? Amy tức giận lắm mà!”
“Amy nóng tính thật, nhưng cô ấy không hành động theo cảm xúc. Dù giận ai, cô ấy cũng không làm gì khiến người khác phải lo lắng. Thà cô ấy chờ tôi rồi đánh tôi còn hơn.”
Gương mặt Tess thoáng ngỡ ngàng. Shirone hiểu Amy rất rõ, có lẽ anh nói đúng.
Hơn nữa, nghĩ lại thì cũng hợp lý. Amy dễ nổi giận nhưng rất quan tâm đến người khác. Cô ấy hay cáu gắt, nhưng thực sự rất chu đáo.
“Nhưng cậu chắc chắn là không sao chứ? Hắn chỉ là một kẻ bán hàng rong. Chẳng phải Amy rất xuất sắc ở Học viện Ma pháp sao?”
